Литературный конкурс - Взгляд из темноты"

Дэмиан писал оправдательную записку. «В прошлый четверг я отсутствовал на своем дежурном месте по причине.. В связи с..» Дурацкая затея, все эти «оправдалки», и так понятно - кто из дежурных в ночь не сбегает на пару часов к любовнице? И неважно, что не к любовнице, а к целительнице-знахарке, последней в округе Стоуна, у которой он еще не был. Не писать же об этом в рапорте! И далось же капитану ночью прийти на вахту, именно в тот час.. Дэмиан с досадой выругался. В коридоре раздались шаги. Молодой человек аккуратно прикрыл бумаги и выпрямился, ожидая гостя. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, отворили дверь. В комнату заглянул посыльный гильдии.
- Дэмиан, Вам письмо от Главы.
«Начинается..»
- Он в хорошем настроении, надеюсь?
- Как сказать.. - посыльный пожал плечами и исчез в проеме двери.
«Жду в своем кабинете. Срочно»
Дэмиан надел свой плащ, сунул письмо во внутренний карман и вышел из комнаты. В соседней с ним комнате жила семья гномов, у которых постоянно жили их родственники, одни съезжали, появлялись другие, шум и дебош никогда не покидали их обитель. Дальше по коридору недавно поселился эльф, явно занимающийся запретной магией или опытами: из комнаты периодически валил дым и пахло дохлыми крысами. Забавная подобралась компашка. Вряд ли соседи догадывались, что живут бок о бок со Смотрящим-из-Темноты. Дэмиан улыбнулся своим мыслям. В этом вся прелесть - быть среди толпы и быть незаметным. Поддерживать себя в форме. У Смотрящих не принято рассказывать о себе. Прошлое сотоварищей по гильдии Дэмиана никогда не интересовало. Свое прошлое он тоже закрыл на замок и, вступив в гильдию, начал жизнь с чистого листа. Один из лучших агентов гильдии, и пусть среди бывших преступников, воров и убийц, пусть пока невысокого ранга, зато профи в своем деле. Дэмиан погладил значок отличия, прикрепленный на обратной стороне плаща. Значок был выплавлен из металла и имел зазубренные острые края - Смотрящим тоже иногда приходилось обороняться, в спехе отступая. Такие значки часто помогали агентам «приостановить» преследование.
Дорога до штаба заняла немного времени. Дверь в кабинет Главы была приоткрыта, мужчина собрался постучать, но громкий голос его опередил.
- Заходи, Дэмиан.
Глава всегда знал, кто стоит за его дверью. Иногда Дэмиану казалось, что тот видит ее насквозь. У Главы не было имени. Возможно, его знали в Тригмагистрате или в Страже, но простым Смотрящим сия тайна был недоступна.
Дэмиан вошел и прикрыл за собой дверь.
- Это же не из-за дежурства, правда, сэр? – улыбнулся он.
- Оставь глупости,- хмуро произнес Глава. Лицо Дэмиана приняло серьезное выражение - Появились осложнения. Для тебя есть дело.
- Я готов, сэр, Вы же знаете…
- Я-то знаю, - утвердительно кивнул головой Глава. - Ты помнишь то дело с Вартисами в Эвилгарде?
- Еще бы, пять трупов, с яркими признаками насильственной смерти..- припомнил агент, Глава поморщился, - вспыли какие-то сведения? Местонахождение причастных?
- Дело не в этом. Буквально вчера мне прислали письмо из Тригмагистрата. Один наш соглядатай выяснил, что старший Вартис в юности был помощником планировщика замка Стражи.
- Насколько я знаю, тот планировщик прожил недолго после сей постройки..
- Да, прежние Длани решили, что для безопасности стражи будет лучше, если единственный, кто держал в руках чертежи замка, будет молчать вечно.
- Какие-то тайные ходы?
- Очевидно так. Но как выяснилось сейчас, он был несколько подслеповат, чтоб самому чертить, и пользовался помощью Вартиса, при черчении плана. То ли он был его двоюродным внуком, то ли внучатым племянником, черт его сейчас разберет. Суть в том, что кому-то надо было вырезать целую семью, включая детей. Видимо, они искали что-то важное. Возможно план.
- Вы думаете, Вартис сохранил чертеж?
- Вряд ли, но вот память он сохранил. А если и нет, думаю, ему пришлось многое вспомнить. Клирики установили, что он умер последним.
- Что мы имеем… Кому-то позарез надо тайком попасть в замок стражи и явно не с целью устроить приятный сюрприз. Но зачем? Ценностей они не держат…
- У них есть одно огромное сокровище, мой недогадливый друг. Власть. Власть, сосредоточенная в одних руках. Слишком сильно влияние Стражей на наш мир. Мы распались на разные стороны, все враждуют, убивают, создают союзы, предают, но Стражам подчиняются все. Вне зависимости от статуса, от мировоззрения.
- Но почему тогда не Длани? - перебил Дэмиан. – Тригмагистрат..
- Да что делает этот Тригмагистрат! – оборвал его на полуслове Глава Смотрящих. – Они из своего штаба лишний раз не выйдут. Там спят, там едят, там работают, там же и умирают. Их власть - читать отчеты и отправлять своих людей выполнять их решения. Стражи же повсюду суют свой нос. Они вездесущи. Их Глава имеет огромное влияние на этот мир. Его любят, ненавидят, но слушаются. Тригмагистрат это прекрасно понимает, поэтому сие дело является делом первой важности. Не станет Флайфаера, наступит хаос. И кому-то это очень на руку. Ты должен понимать, что тот, кто идет на такие меры, не остановится ни перед чем.
- Я готов, - снова твердо повторил Дэмиан, - еще что-то?
- Сатис. Это имя всплывало несколько раз в наших событиях. Тебе стоит проверить. И, да. Без самодеятельности в этот раз, – добавил Глава, ужесточая голос. – Звание капитана уже второй год проходит мимо тебя, из-за твоего своевольного отношения к заданиям, хотя ты давно его заслужил.
- Служу Тригмагистрату!
Дэмиан шел по улице и улыбался. Теперь он знал, что делать. Осталось только навестить кое-кого.

***
Пару месяцев спустя.

«В этот раз целься точнее» - произнес брат.
Ялике опять снился сон. Она снова была маленькой девочкой и вместе с братом играла на лугу, недалеко за деревней. Они с Даном проводили там все свое свободное время, когда не надо было помогать родителям. В тот день брат учил ее метать ножички, и она определенно делала успехи. Ялике очень нравилось метать самой. Метать и попадать. Раньше Дан брал ее с собой лишь для того, чтоб она приносила его ножички из старого пня, в который он их втыкал, а теперь она Сама.. «Папа будет гордиться» - думала девочка. Дан, сдержанно улыбаясь, похвалил сестренку и стал звать домой.
-Ялька, давай к дому, скоро ужинать, мама будет ругаться, если опять опоздаем!
И, собрав небольшие самодельные ножички, Ялика послушно идет за братом к дому.. В сотый раз. Чтоб увидеть горящий на окраине деревушки амбар, дома, с выломанными дверями и ставнями. Чтоб в сотый раз увидеть разрубленную мечом собаку, привязанную к будке, Яликину любимицу. Забежать в дом, с диким визгом... Отец с перерезанным горлом, лежащий среди опрокинутой мебели. Мать застали на заднем дворе, видимо, она бежала за ними на луг, но не успела…
Девушка проснулась от собственного крика. Опять «этот» сон. Прошло уже десять лет, но он снился ей снова и снова.
- Что, опять? - поинтересовалась ее соседка по комнате.
- Угу, - вытирая слезы, ответила Ялика.
- Надоела, сколько ж можно-то, – сонно пробурчала третья девушка, пряча голову под одеяло.
- Мила, не бурчи, все равно уже вставать надо. Мадам будет недовольна, если мы опоздаем.
Ялика поежилась, услышав последнюю фразу.
Чуть позднее, спускаясь в общую залу «Лавки удовольствий» - самого известного заведения района Красных Фонарей, девушка подумала, что, в целом, день должен быть неплохим, несмотря на сон, ибо сегодня суббота, а выходные бывают даже у девушек легкого поведения. А раз выходной, значит, она сможет, наконец-то, выйти в город и навестить Его.
В Таверне уже с утра пораньше стоял шум. Кто-то только что спустился с верхних этажей и сидел за столом, в ожидании завтрака, кто-то уже прибежал сюда из дома, сбежав от домашних дел, а кто-то и вовсе не уходил с вечера, опрометчиво решив, что нет смысла идти домой к супруге глубокой ночью, получить сковородой промеж глаз, чтоб утром снова вернуться сюда же за чаркой эля.
«Таверна работает до последнего клиента». Дал же Единый ума трактирщику написать сие изречение на вывеске у входа. Какой-то заезжий купец с островов научил трактирщика, что так, мол, принято во всех цивилизованных городах. С того самого момента Таверна работала круглосуточно уже несколько месяцев подряд, став приютом для большого числа городских бродяг. Дверь скрипнула, над потолком зазвенели колокольчики и находящиеся там завсегдатаи покосились на нее, но увидев в проеме невысокую худенькую девушку, спокойно вернулись к своей выпивке.
-А, Ялика, рад видеть, заходи, дочка, - приветливо заулыбался трактирщик.
-Доброго дня, Вордок. - сказала девушка, осматриваясь. В Таверне находилось около десяти человек. Обычно тут собирался всякий сброд для замышления каких-нибудь не особо законных дел, поэтому находившиеся там люди и прочие настороженно поглядывали на входящих. Нередки были случаи, когда в Таверну заваливался почти весь клан стражи или, что еще хуже, кто-нибудь из экзекуторов и прорежал ряды клиентов. Но к Ялике завсегдатаи относились спокойно, считая ее своей. Девушку все жалели и никогда не приставали к ней.
Семь лет назад Ялика появилась в Стоунгарде худющая, босая, одетая в грязные лохмотья под руку с мальчишкой постарше ее лет на пять. Поговаривали, что это был ее братец и он же пристроил девчонку в Лавку, к мадам Атрии, получив за это небольшое вознаграждение, после чего пропал. Тогда Ялике было тринадцать. С тех пор она так и жила в Лавке. Также поговаривали, что ее деревня была вырезана бандой налетчиков-варваров с северных земель, и что она с братцем еще несколько лет где-то скиталась по Аттилю, но спрашивать о подробностях никто не стал. Ялика частенько прибегала в Таверну за заказами от мадам, так она подружилась с Вордоком, который в то время только открыл свое дело. Девочка всегда была открыта, приветлива, и мила, что даже суровые пьянствующие гномы и орки расцветали улыбками, когда она вежливо здоровалась с ними, заходя в Таверну. Также, никто не знал толком, была ли она проституткой, ибо никто никогда не видел, чтоб девушка предлагала свои услуги. Зато все знали, что девушка была кем-то вроде прислуги в Лавке - принеси-подай.
Ялика присела на табурет возле стойки. - Какие новости в городе?
- Да все по-тихому, вроде, - негромко ответил Вордок.
- А Сатис?
- Не нравится мне эта ваша дружба, Ялика, он опасный тип…
- Но все же, о нем что-нибудь слышно?
- Говорят, что вчера объявился в городе - недовольно пробурчал старик.
- Ну, наконец-то. Значит, вечером будет здесь, - задумчиво протянула девушка.
- Куда ж ему еще податься, - хмыкнул Вордок, - дочка, прошу, аккуратней с ним. Говорят, он и его ребята несколько месяцев назад полностью вырезали целую семью безобидных работяг из окрестностей Эвилгарда. Только доказать так и не удалось…
- Мало ли, чего говорят, - рассеянно пробормотала девушка.
- Ты опять задумала чего-то, голуба? - понизив голос, спросил трактирщик.
- Там видно будет, - ответила Ялика и беззаботно улыбнулась, - ну что ж, тогда зайду ближе к вечеру, бывай, Вордок.
- Куда ж ты теперь?
- Дела в городе. – Девушка помахала трактирщику рукой, спрыгнула с табурета и пошла к выходу.
- Нарвется ж когда-нибудь, - хмуро пробормотал ей вслед Вордок.

***
Дэмиан сжимал в руке письмо. Итак, значит, в Эвилгард.
Расследование шло полным ходом. Смотрящий запрыгнул на коня и пришпорил его. В груди неприятно кольнуло. «Еще чуть-чуть» - с досадой пробормотал он. Осталось немного. Глава будет доволен, нужно лишь составить отчет в Ордо Экзекуторс, но этим Дэмиан решил заняться непосредственно в Эвилгарде. Агент не особо любил экзекуторов, и всегда считал, что может прекрасно справиться один. Но власти считали иначе и после нескольких выговоров, которые и стоили ему звания, Дэмиан нехотя повиновался.
Путь до Эвилгарда занял почти сутки, агент останавливался только однажды, возле замка клана Империя Ночи, чтобы подкрепиться и отправить письмо. Однажды, по долгу службы, ему пришлось вступить в этот клан на пару месяцев. Дэмиан с легкой грустью рассматривал высящийся невдалеке замок. Тогда они еще были воинами Тьмы. Сам он не испытывал никакой приверженности ни Тьме, ни Свету, ни прочим… Но в те дни он чувствовал себя членом семьи. То, чему в реальной жизни никогда не дано свершиться.
Подъезжая к крепостным стенам Эвилгарда, Дэмиан проверил мясо в сумке. Вроде не стухло. Владелец местной харчевни был его давним знакомым и всегда просил завозить ему мясо, если вдруг случится проехать мимо. За это он, конечно, вознаграждал Дэмиана небольшой суммой и под хорошее настроение мог угостить выпивкой. Мужчина улыбнулся мыслям о пенистом темном эле. Хоть что-то приятное в этом деле.
В городе было относительно тихо, под вечер большинство жителей Эвилгарда разошлись по домам. Только возле харчевни царило оживление. Впрочем, там всегда была суета. Дэмиан привязал коня у специальной стойки возле харчевни и кинул слуге мальчишке монет, чтоб лучше присматривал за конем. Харчевня была битком набита народом. Смотрящий оглядел помещение и усмехнулся. Ни одного представителя правопорядка. Идеальное место.
Они сидели в углу. Наметанный глаз агента легко вычислил главаря – высокий, подтянутый мужчина с черными волосами, собранными в хвостик, улыбался и что-то шептал на ухо весело смеющейся девушке, прижавшейся к нему. По другую сторону стола сидели еще двое - полуорк и хоббит. Им было явно не столь весело. Полуорк хмыкал, поглядывая на воркующую парочку, и пил эль, а хоббит задумчиво крутил что-то в руке.
- Артек, какими судьбами! – раздался голос позади Дэмиана, он обернулся и увидел пробирающегося к нему через толпу посетителей харчевника. Артек, одно из многих его имен.. Своим настоящим именем Дэмиан почти не пользовался, даже в кругу друзей. Хотя можно ли назвать друзьями тех, кому он никогда не сможет о себе ничего рассказать? С этим пришлось столкнуться каждому из агентов гильдии.
- Привет, друг мой, – улыбнулся он харчевнику. – Вот проезжал мимо, вспомнил, что тебе всегда нужно мясо, решил завезти.
- А тебе, конечно же, всегда нужны монеты, – засмеялся тот. – Останешься на ночь? Или поешь, я освобожу столик возле стенки, как ты любишь, сегодня на удивление без драк, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. А ты пока проведай Марианну, она обрадуется тебе.
Пока харчевник разбирался с освобождением столика, Дэмиан отнес мясо на кухню, где жарила окорока сурового вида девица – дочь харчевника. Агент немного побаивался ее - каждый раз, когда он приезжал, Марианна строила ему глазки и намекала, что не прочь согреть его постель. Да и сам харчевник частенько заговаривал о своей дочери, что еще больше пугало Дэмиана. Отдав мясо, он быстро ретировался с кухни, под обиженным взглядом раскрасневшейся девицы, только и успевшей произнести: «Ой, какие у нас гости».
Вернувшись в зал, Дэмиан заметил, что часть посетителей медленно перебиралась наверх, видимо достаточно набравшись хмельного эля. Харчевник кивнул ему на свободный стол у окна, как раз перед столиком, где сидели его объекты наблюдения. Смотрящий довольно улыбнулся и горячо поблагодарил друга. Усевшись за стол, он заказал темного эля, рагу из баранины, и стал смотреть на небольшую сцену возле стойки. Там собирался выступать какой-то местный бард. Некоторые посетители начали потешно улюлюкать ему, другие, напротив, развернулись к сцене, чтоб лучше видеть выступающего.
- Пригород Аргаты? Но разве там есть трактир? Я никогда не слышала чтоб.. – донесся до Дэмиана голосок из-за спины.
- Сатис, скажи своей девчонке, чтоб она была потише, иначе я за себя не отвечаю, – злобно прошипел второй голос.
Агент напрягся, но больше ничего не услышал. Бард начал напевать историю, аккомпанируя себе на лютне, и все стихли, слушая его. Это была грустная и красивая сказка о девушке, которую похитил из под венца злой волшебник и заточил в башне. И так была велика ее горечь по любимому, что она плакала каждый день. Осерчав, волшебник сделал так, что над ее башней всегда была ночь, и луч света никогда не касался ее окон. Только лишь великая сила любви могла спасти девушку из башни и развеять злые чары. Так девушка провела в башне много лет и зим, ожидая своего возлюбленного. Однако он не приехал и не спас ее, а нашел себе другую невесту и счастливо зажил с ней. Но девушка не знала об этом, и постоянно смотрела в окно, ожидая, когда, наконец, приедет ее любимый и взойдет солнце..

Годы идут все,
А девушка ждет -
Скоро расступится тень,
Вот уж, вот-вот
Солнце взойдет,
И наступит День…

Сзади раздались звонкие хлопки. Дэмиан осторожно обернулся. Девушка с восторженным взглядом смотрела на сцену и хлопала. Все присутствующие присоединились к ней.
- Мингу сегодня кто-то сильно ударил что ли? Неужели он начал сочинять нормальные произведения! – раздавались из-за столов выкрики. Публика была довольна. Дэмиан улыбнулся и допил свой эль, по груди разлилось приятное тепло, и даже покалывающая боль в груди отступила. Подхватив свою сумку, он встал и вышел из харчевни вместе с компанией эльфов, что сидели возле него. Конь приветливо заржал, увидев хозяина. Вскочив в седло, Смотрящий направил коня к городским воротам.

***
Сатис перебирал волосы лежащей рядом с ним девушки.
- Ты ждала меня?
Ялика прижалась к его плечу.
- Оооочень, – томно выдохнула девушка.
- Рад это слышать. Осталось совсем немного, девочка моя. Когда это все закончится, я заберу тебя. Мы уедем отсюда далеко-далеко... В Хонорград. Там нас никто не будет искать. А полученных денег нам хватит на две жизни. Долгие и счастливые.
- Так и будет, – нежно промурчала Ялика.
«Если нас не убьют». Они лежали в одной из верхних комнат небольшого трактира в пригороде Столицы. Правильнее было бы назвать это заведение притоном. Оно было маленьким, обветшалым, находилось в дикой глуши и даже не имело вывески. Зато на входе висела деревянная дощечка, на которой Ялика разобрала накарябанные строки –
Статистика:
месяц летнего солнцестояния - 9 чел.
месяц тополей – 5 чел.
Помним. Скорбим.
Очень воодушевляюще.
Среди посетителей Ялика увидела только троих и те не внушали никакого доверия. Даже лиц было не разглядеть, все сидели, укутавшись в плащи и натянув вороты до самых ушей. Один и вовсе сидел в шляпе. В трактире была полнейшая тишина, нарушаемая только звоном монет за эли и еще реже – зловещим шепотом. Ялика поморщила нос.
- Ты так и не ответил. Этот человек, который дал тебе заказ... Ему стоит доверять?
- Хватит. Я и так рассказал тебе больше, чем следовало. - В голосе Сатиса зазвучали грозные нотки. Ялика немедленно поправилась:
- Я просто боюсь за тебя. За нас…
Сатис довольно усмехнулся и начал подниматься с постели.
- Ты куда?
- Пора собираться, ребята уже нервничают, наверное. Мы и так задержались на целый час.
Ялика укуталась одеялом.
- Но оно же того стоило, - девушка улыбнулась. - Я буду ждать.
- Нет, пойдем, проводишь меня.
Ялика встала и стала поспешно натягивать на себя рубашку.
- Твои ребята меня не особо любят, ты знаешь…
- Они тебе не доверяют, – улыбнулся Сатис
Девушка фыркнула.
- Больно велика честь.
Ребята внизу и правда уже нервничали. Доверенных друзей-подельников у Сатиса было двое. Их число периодически менялось, ибо делиться Сатис не любил, а охотников поумничать всегда хватало. Но эти двое прошли с ним не один год, бок о бок, особо не наглея, и Сатис знал, что всегда может положиться на них. Эрг - полуорк и Хнырк - хоббит. Полуорк обладал немыслимой силой, некоторые подозревали, что на вторую половину Эрг был демоном. Хоббит же удачно справлялся там, где нужен был кто-то маленький и юркий, чтоб пролезть в небольшие расщелины или окна.
Хнырк молча сидел за стойкой. Он держал в руке лезвие и быстро вращал его пальцами, как и всегда, когда думал о чем-то. Это происходило не так часто, но люди старались держаться в такие моменты подальше от него - мало ли чего он там надумает. Эрг не умел так тихо пережидать свое негодование:
- Какого черта! Мы задерживаемся! - кулак полуорка треснул по стойке, оставив там глубокую трещину. - Надо ж было притащить бабу…
Хнырк повел плечом:
- Спокойнее, мы не одни.
В трактире кроме них по-прежнему находились еще четверо непонятной расовой принадлежности существ, включая и трактирщика, тощего и нервного мужика, протирающего замызганные кружки полотенцем.
Мужчина в шляпе одиноко сидел у стенки и пил эль. Другие два посетителя сидели за дальним столиком и о чем-то нервно перешептывались.
- Кого ты здесь опасаешься, - усмехнулся Эрг - Тут сброд еще похлеще нас.
Хнырк, не отрываясь от лезвия, взял кружку эля и допил ее до дня. Краем глаза он рассматривал мужчину в шляпе. В этот момент на лестнице раздались шаги, в залу спустился Сатис.
- Наконец-то, - хмыкнул полуорк. Следом медленно спустилась Ялика.
- Ты ее решил с собой теперь повсюду таскать? - взревел Эрг. - Меня раздражает ее присутствие!
Ялика спокойно уселась на табурет. Сатис встал рядом и приобнял девушку.
- Тон потише сделай, - недовольно произнес он. - Ялика не предаст. Это же она помогла нам тайком выйти из города, в то время как нас искал Тригмагистрат и его соглядатаи.
Хнырк даже не поднял на девушку глаз, он развернулся и стал в открытую рассматривать зал. Двое с заднего столика стали потихоньку пятиться к выходу. Шляпочник - как окрестил его про себя Хнырк - продолжал медленно пить из своей кружки. От взгляда хоббита не ускользнуло, как рука мужчины скрылась в поле плаща. Хнырк повернулся к ребятам и насмешливо произнес:
- А может она привела нас сюда, чтоб мы попались в еще одну западню Тригмагистрата? Иначе, зачем тут быть Смотрящему? - лезвие резко метнулось в сторону Шляпочника, но тот успел уклониться и лезвие пригвоздило лишь его шляпу к стене. Трактирщик привычным, отработанным движением согнулся пополам и исчез под стойкой - на его веку приходилось видеть и не такие стычки. Хлопнула дверь - ребята в плащах как раз успели пересечь трактир и на последнем шаге резко стартанули, скрываясь в проеме. Статистику, висящую на двери, они прочли, видимо, довольно внимательно.
- Вот у нас и новый друг появился - хмыкнул Хнырк. Эрг вскочил с табурета, и выхватил из-за спины двуручный топор. Шляпочник, не вставая с места, пнул ногой стол, и увернулся от замаха. Сатис, одной рукой затянул девушку себе за спину и метнул в мужчину кинжал. Шляпочник (а это был никто иной, как Дэмиан) вскрикнул, по его плечу заструилась кровь, Эрг ткнул его топором в ноги и тот рухнул на пол. Оружие пригвоздило плащ Шляпочника к полу. Дэмиан замер, стиснув зубы.
- Хнырк, а с чего ты вообще решил, что это Смотрящий? Они бы не подослали такого придурка, он даже драться толком не умеет! - недоуменно прорычал Эрг.
- Мне показалось, что я видел этого парня, когда мы останавливались в Харчевне Эвилгарда. Он приносил харчевнику мясо, а потом отирался возле нашего стола. Он постоянно убирает руку под плащ, ты же знаешь, у них там крепятся награды.. Смотрящие, мать их.. Стоило все же прове..- хриплую речь хоббита прервал свист. Дэмиан воспользовался моментом, пока хоббит говорил и, превознемогая боль, метнул раненной рукой оторванный от плаща значок. Маленький кусочек металла точно вонзился острыми краями в шею говорящего. Из горла хоббита хлынула кровь, и он, захлебываясь, упал с табурета.
- Аррг, ублюдок, - топор взвился вверх, но Сатис толкнул полуорка, и оружие лишь оцарапало бедро Дэмиана.
- Ты что творишь! - взревел Эрг.
- Остановись, Хнырку не помочь этим уже. Лучше обыщи щенка, он должен нам еще многое рассказать, прежде чем отправится вслед за хоббитом.

Ялика потеряла сознание. Когда она пришла в себя, оказалось, что она по-прежнему лежит в зале трактира, на каких-то тряпках. Из под стойки виднелась тощая рука, даже посмертно сжимающая полотенце. Девушку передернуло.
- Ты пришла в себя, моя радость? Мне очень жаль, что тебе пришлось все это видеть, - в голосе Сатиса и правда звучала горечь.
Девушка приподнялась и огляделась. Сатис сидел на корточках возле нее. Эрг облокотившись на стол, смотрел на лежавшего навзничь мужчину. Голова закружилась.
- Вы его пытали?
- Мы задали ему несколько вопросов, но он, увы, не пожелал ответить. - Эрг пнул агента, тот хрипло простонал. Смотрящий не проронил ни слова, пока они с Сатисом пытали его. Он только смеялся и плевался кровью.
- Недоносок, - сплюнул полуорк. - Как его вообще взяли в Смотрящие.. Ты видел? Он убил Хнырка значком отличия! Это какое-то издевательство. - Эрг повернулся к Сатису. - Как бы там ни было, я уверен, что это она привела сюда этого щенка Смотрящих! Сатис, подумай, кроме нее никто не знал.. - в воздухе во второй раз раздался свист, Дэмиан резко приподнявшись, метнул из рукава стилет.
- Сдохни, - прошипел он.
Ялика схватила Сатиса за рубашку и потянула на себя. Стилет воткнулся в пол за его спиной. Девушка издала яростный рык, повергнув Эрга в глубокое недоумение, выдернула оружие и, вскочив на ноги, метнула стилет обратно в мужчину, оцарапав ему бок.
-Ах ты, сукин выродок! - Эрг со всей силы пнул Дэмиана по ребрам. Раздался хруст.
- Я же велел тебе его обыскать - взбешенно произнес Сатис.
- Я обыскал! Там не было ничего!
- Ялика, а ты как..? - Сатис опешил от всего происходящего.
- В детстве я часто играла в ножички - произнесла девушка,- ты не ранен? – она обеспокоено оглядела мужчину. Сатис покачал головой.
Девушка медленно приблизилась к израненному агенту.
-Яль, не подходи, Эрг прикончи ты его уже…- начал Сатис.
- Ну нет, пусть она его теперь и кончает, вот ее шанс доказать тебе свою верность.
Ялика взяла у Сатиса его кинжал и встала на колени, возле хрипло дышащего агента.
- Добей его и сваливаем, - хмуро сказал Сатис. Все планы пошли к чертям. Мозг лихорадочно работал. Без Хнырка им никогда не пробраться в замок. Его умение лазать по стенам и пролезать в самые узкие тоннели было их выручающей соломинкой, которая так легко оборвалась.
Ялика поудобней ухватилась за кинжал и посмотрела агенту в глаза.
- В этот раз целься точнее, - насмешливо прохрипел Смотрящий.
Девушка резко воткнула тонкое лезвие в грудь мужчины. Кровь запачкала ей всю рубашку и лицо. Дэмиан дернулся и затих.
- Все, больше он точно не будет ничего метать. Никогда, - сказала Ялика дрогнувшим голосом, вытирая рукавом кровь с лица. - Доволен? – спросила она, обернувшись к полуорку.
Сатис засмеялся. Только что ему пришла в голову хорошая идея.
- Яль, поднимись, собери вещи, ты поедешь с нами. Уже поздно что-то делать, перенесем все на следующую ночь.
Девушка покачала головой, пытаясь избавиться от нахлынувших воспоминаний, и пошла на второй этаж.
- Сатис, ты уверен?
- Друг мой, у нас больше нет выхода. Она маленькая, юркая, с кинжалом справится - сам видел. - Сатис выразительно кивнул в сторону мертвого агента. - Если бы не она, это я бы сейчас там лежал. Она любит меня больше жизни. Я доверяю ей, как самому себе.
Полуорк хмыкнул.

***
Вечером следующего дня трое путников остановились возле холма, за которым открывался вид на замок стражи. Сатис с Эргом развели костер и жарили только что пойманного кролика.
Ялика пошла в вглубь рощи, туда, где протекал ручей, чтоб умыться. Эрг хмуро посмотрел в сторону рощи и стал выговаривать:
- Было б лучше, если бы мы избавились от нее, Сатис. Я прошу тебя. Давай прихлопнем ее и поищем другого ловкача. Я знаю неплохого малого из Брейнрока. Сутки пути туда, сутки обратно. Мы еще успеем.
- Не говори ерунды, мы и так уже опаздываем со сроками. Господин будет дико недоволен, если мы задержимся еще.
- Мне почему-то кажется, что ты больше волнуешься за свою бабу. Сатис, от них только неприятности, послушай меня! Она мне не нравится, у меня прям нутро сводит от нее, я говорю тебе - она шпионка.
Сатис задумчиво окинул друга взглядом.
- Твоя интуиция нас еще никогда не подводила. Возможно, ты прав.
Эрг ухмыльнулся и потянулся к сумке, за бутылкой вина.
- Вот, теперь я узнаю своего дорогого друга. Выпьем, а потом, когда девчонка вернется, я сам..аа..крхх..
Сатис вытер кинжал о куртку мертвого орка и вздохнул…

Ялика вернулась из рощи, потряхивая мокрой головой. Она радовалась тому, что скоро это все закончится, и она будет с любимым. А ради него, она готова сделать все. Убить. Пройтись по жуткому тоннелю, кишащему крысами. Действительно все.
Сатис сидел на расстеленном пледе и курил трубку. Кролик уже зажаренный лежал на деревянной доске, Сатис увидел девушку и улыбнулся.
- Любимая, я уж начал беспокоиться.
- О, ты приготовил нам ужин. А Эрг где? За дровами пошел?
- Не совсем. Он пошел несколько дальше. И думаю, нам о нем больше не стоит вспоминать.
- Но.. Почему? Он же твой лучший напарник, твой друг.. - девушка растеряно посмотрела на мужчину и села рядышком с ним.
- Ты ему не нравилась, а это очень не понравилось мне. К тому же, его помощь нам больше не нужна, самое главное осталось за тобой. А значит, делить награду не придется. Господину неважно сколько нас. Лишь бы выполнили. - Сатис приобнял возлюбленную, - уедем с тобой.. Заживееем. Ты будешь каждый день носить новое платье, никто больше не заставит тебя убираться, и у тебя самой будут слуги.. - мужчина откупорил бутыль вина.
Ялика привстала и взяла из сумки две кружки. Солнце уже скрылось за горизонтом, стало совсем темно. В спальной башне замка стали медленно гаснуть огни. Девушка вздохнула и повернулась к Сатису. Он услужливо разлил вино в подставленные кружки.
- Не бойся, девочка моя, все будет легко. Ты выучила карту? Глава Стражи уже крепко спит. Ты же маленькая, тихая. Он не проснется и не ощутит присутствия такой маленькой пташки, - Сатис говорил тихим, успокаивающим голосом - а ты перережешь ему горло. Помнишь, как ты рассказывала, в твоих снах у отца? Этот высокомерный придурок не смог защитить твою деревню от набега, хотя это он должен защищать мирных граждан.. Отомсти ему, девочка моя.. Я буду ждать тебя здесь.
Сатис допил бутыль вина почти в одиночку. Ялике он дал совсем немного, для храбрости. После они вернулись к ручью, возле которого, в расщелине за камнями начинался маленький узкий спуск под землю. Тоннель, ведущий разветвленными коридорами к замку стражи. Девушка юркнула в него как ящерка, чиркнуло огниво и из под земли стал пробиваться неяркий свет - Ялика зажгла фонарь.
- Будь осторожна - негромко прошептал мужчина и медленно побрел к месту их стоянки. Ему было жарко и сердце учащенно билось в груди. «Лишь бы все получилось».

Ялика стояла возле зеркала. Вернее За ним. С этой стороны оно было обычным стеклом. Комната Флайфаера просматривалась почти целиком - кровать, рабочий стол, стул. Мужчина лежал в постели. Девушка тихо нащупала рычаг слева от зеркального входа и осторожно потянула. В правой руке она сжимала маленький кинжал. Зеркало неслышно повернулось, и девушка вошла в комнату. Постель была пуста. Ялика резко попыталась обернуться и почувствовала, как ее шею обвила сильная рука.
- Я ждал тебя еще вчера.
Девушка выронила кинжал, повернулась и уткнулась лицом в плечо высокого мужчины. Его руки спустились ей на талию.
- Ты в порядке? – спросил Страж.
- Возникли небольшие трудности.
- А мужчина?
- Мертв.
- Вот как? - Флайфаер подвел девушку к постели и усадил возле себя.
- Я подсыпала ему яд в кружку с вином. Когда я уходила, у него уже проявились первые симптомы.
- Жаль я не мог убить его сам.
- Это моя работа, Сударь, было бы бесчестно лишать меня заработка - девушка улыбнулась, прижавшись к любимому - Мы охраняем Вашу жизнь, в то время как Вы охраняете нашу.
- Но теперь-то ты возьмешь выходной, хотя бы на неделю?
- Возьму. Сразу после того, как отчитаюсь утром у Главы.
- А твой брат, Дэмиан..?
- Я.. мне пришлось его убить - девушка тихо вздохнула. Флайфаер утешающее погладил ее по спине.
- Что ж, вы оба были готовы к этому, ты пообещала ему.
- Да.. Я смирилась, он всегда хотел умереть как герой, и эта болезнь.. – грустно произнесла Ялика. – Но не будем о грустном. Я рада, что все закончилось.
- Я скучал по тебе, - прошептал мужчина, - я сейчас одного боюсь, как бы утро не наступило слишком быстро, любимая. Я и так уже двое суток на нервах, в ожидании тебя.
Девушка улыбнулась и прильнула к самому дорогому для нее мужчине на земле…

***
Ялика шла по коридору гильдии Смотрящих, грустно улыбаясь. Ее только что повысили до офицерского звания. Дан гордился бы ей.
Будучи ребенком, она никак не могла выговорить его имя – Дэмиан, только ухватывала первую букву и последний слог. К тому времени, когда Ялика смогла нормально произносить его имя, это казалось уже совсем не нужным, вся семья и дворовые мальчишки сокращали имя мальчика до Дана.
Бедный Дан.. Когда полгода назад брат навещал ее, он рассказал, что его стали мучить боли в груди. Он обратился к знахарке, и та сказала ему, что внутри его груди поселилась «огненная язва». Этой заразе нет излечения. Язва расползается по всем участкам внутренних органов, медленно пожирая тело, как огонь. От маленького огонька к огромному пожару. Дан не поверил. Он обошел всех знахарей и целителей, что были в округе, и каждый повторял слова той, первой – «ты умрешь в течение года, сгоришь как свеча». Когда Дэмиану поручили задание, он твердо решил, что если понадобится пожертвовать жизнью, он, не думая, отдаст ее. Умереть в бою достойно. Его страшила перспектива умирать в своей постели, окруженным всякими лекарями, долго сгорать в муках, видеть, как мучается сестра. Она и так намучалась с ним.
Из Дэмиана получился не очень хороший брат. Он привел ее в город и оставил на попечение тетки Атрии, маминой старшей сестры. Когда она писала письма их матери, она говорила, что живет хорошей зажиточной жизнью, имеет свое заведение и получает небольшой стабильный доход от него. Родители искренне думали, что тетка вышла замуж за владельца таверны, но уж никак не то, что она открыла свой бордель. Однако деваться им было некуда. Дэмиан понимал, что девочку надо пристроить куда-нибудь, ей нельзя шататься с ним по городу, и он оставил ее у тетки, надеясь, что Ялика неглупая, сама разберется, как ей быть. Сам же Дан пошел на службу к Смотрящим. Сперва, он хотел устроиться к Экзекуторам, но ему быстро объяснили, что бродягу с улицы туда не возьмут. Такому как он место разве что в Смотрящих, куда он и направился. Ему как раз исполнилось восемнадцать и в гильдию его приняли без лишних вопросов. Так они и устроились в городе. А через пять лет, в день своего восемнадцатилетия Ялика тоже вступила в гильдию и стала подавать хорошие надежды. Об их родстве в гильдии, если и знали, то никогда не упоминали. Когда он попросил в напарницы себе Ялику, никто особо не возражал – пора девчонке попробовать себя в настоящем деле, если что, опытный Дан ее прикроет. Если нет – торжественные похороны за счет гильдии.
Дана хоронили тем же утром, посмертно наградив званием капитана. Ялика утерла слезу. Так лучше для него. Когда он просил Ялику убить его в случае необходимости, она была в жутком негодовании. Но все же ей пришлось пообещать, что она убьет его, не колеблясь. «Думай о том, что ты освобождаешь меня от мук и о том, что я люблю тебя».
И вот, Дэмиана нет. Что-то толкнуло девушку в грудь, она остановилась, и, развернувшись, пошла назад в кабинет Главы.
- Что-то забыла? – не оборачиваясь от окна, спросил Глава у входящей девушки.
- Да, сэр. Вы смогли установить, кто их послал? Подобное может повториться..
- Переживаешь за нашего верховнокомандующего Стража? – хмыкнул Глава. Девушка покраснела. – Похвально, девочка. Не переживай, наши агенты уже вышли на его след.
- А я могу…?
- Нет. Хватит с тебя. Дальше – дело экзекуторов. Вы и так наворотили с Дэмианом дел. Между прочим, Глава Стражи лично оценил твой труд и попросил для тебя выкроить неделю отдыха, в благодарность за вашу операцию по его охране. – Глава лукаво ухмыльнулся, Ялика покраснела еще пуще и, пробормотав: «Ладненько, я тогда пойду», пулей вылетела из кабинета.
Скача верхом на гнедой кобыле, взятой из общей конюшни гильдии, по направлению на север, Ялика улыбалась. Она-то всегда знала, что когда-нибудь наступит День.

Djakonda

Вернуться