Литературный конкурс - Взгляд из темноты"

Он шел, просто шел, пестрая красно-синяя, как и все его одеянье, шляпа скрывала лицо незнакомца, вдали уже виднелись стены Стоунгарда, но путник решил остановиться в близлежащей таверне. Не успел он зайти вовнутрь, как в нос резко ударил запах перегара, квашеной капусты и ещё какой то дряни.
- Что подать? – выдавил из себя трактирщик.
- Эля – сухо ответил незнакомец.
Трактирщик протер кружку фартуком и наполнил глиняную кружку.
Незнакомец был довольно молод, одет плохо, только цвет и позолоченные нити поношенной одежды, выдавали благородное происхождение.
Незнакомец не пошел к столам, остался у стойки и потихоньку цедил свой эль.
- Нужно что? - Снова с явной неохотой, молвил трактирщик.
- Комната нужна, ответил чужак.
Нет комнат милсдарь, время то к полуночи близится, разве что в Кулаке Хаоса иль в Эвилгардской таверне места быть мог…
Я заплачу - сказал незнакомец с легкой неуверенностью в голосе.
Нету, говорю ж, ни за деньги не задаром-съязвил трактирщик.
Черноволосый, сидевший неподалеку, медленно встал и подошел к стойке.
Ну, нету же местов та, шпана мелкая, - гаркнул черноволосый, подойдя вплотную. От него несло перегаром и квашеной капустой.
Незнакомец отодвинулся, продолжая пить свой эль.
Слышь че говорю?! Плати и выматывайся отсель!
Да не слышит он, уши то, небось, дерьмом забиты, - с явным удовольствием, проговорил один из тех, что стоял за спиной. Второй захохотал.
Ну, мы тебе сейчас подсобим, дерьмецо то выбьем-рявкнул черноволосый, снова подходя к чужаку. Поможем-поможем, вторило ему словно эхо два голоса из-за спины.
Один из стоявших позади размахнулся,
собираясь ударить. Чужак развернулся на месте, выбив черноволосого из равновесия.
Меч свистнул в ножнах и коротко блеснул в полумраке таверны.
Поднялся крик. Кто-то из посетителей кинулся к выходу. С грохотом упал стол,
глухо шмякнулась об пол глиняная посуда. Трактирщик - губы у него тряслись
- глядел на чудовищно рассеченное лицо черноволосого, а тот, вцепившись пальцами
в край стойки, медленно оседал. Двое других
лежали на полу. Один не двигался, второй извивался и дергался в быстро
расплывающейся темной луже. В воздухе дрожал, ввинчиваясь в мозг, тонкий,
истошный крик женщины. Трактирщик затрясся, хватил воздуха, и его начало
рвать.
В трактир с лязгом ввалилась пара стражников.
- Брось меч, не то башку развалю - рявкнул один из стражников дрожащим голосом.
- Брось, бандюга! С нами пойдешь!
- Жми за людьми! - крикнул он тому, что стоял ближе к двери.
Сам пойду, бросив меч, сказал незнакомец.
Пойдешь-пойдешь! Уже уверенно проговорил стражник.
Тьма. Запах. Запах!? Неет! Вонь! Вонь мочи, гнилой соломы и чьих то лохмотьев, чадящий факел в коридоре. Был единственным источником света, Адалардус понял, он находился в тюрьме Стоунгарда. Осмотревшись. Он увидел в полумраке ещё пару ,,счастливцев,, в лохмотьях, грязно выругавшись, сплюнул на пол, покрытый соломой, ему оставалось лишь ждать.
Ждать пришлось недолго, где то через пол часа послышались шаги. Гулко раздававшиеся в каменных стенах коридора.
Один из стражников, в черных доспехах с символом стражи, ткнул в Адалардуса.
- Этот.
Двое других приподняли его с пола и приперли к стенке.
Ну что ж ты не брыкаешься? Вчера вон какой бойкий был, троих бандюг в два удара к праотцам отправил, нее, ну при другой ситуации и месте, я бы тебе лично руку пожал, а так…
Удар! Адалардус уставился на пряжку собственного пояса, последовал еще удар уже в висок, Адалардус снова потерял сознание.
Очнувшись, уже в другой камере, более чистой, на первый взгляд. Возле решетки стояла кружка с водой и миска с чем то отдалённо напоминавшим еду. С трудом приподнявшись, пододвинулся к решетке, схватил кружку и с жадностью выпил содержимое оной.
Снова шаги. Уже не такие гулкие, Он уже был готов лицезреть пару стражников…
Какого же было его удивление, когда пред ним предстал совсем седой старец, открыв дверь. Протянул узнику фляжку с водой. После того как Адалардус осушил флягу, старец заговорил, приятным баритоном.
Хорошо тебя приложили. Ну, шутка ли. Такую резню устроить близ Стоунгарда.
- Ты ведь не восхищаться мной пришел? – перебивая, ответил ему заключенный.
- И то верно, тогда перейдём сразу к делу, эшафот для тебя будет к завтрему готов.
- Очень хорошая новость, поиздеваться пришли? Тогда оставьте меня, будьте столь любезны.
- Не перебивай, есть предложение, слышал что-нибудь об ордене ,, смотрящих из темноты,,?
- Конечно, вот уж не думал…
- А ты подумай, сроку тебе до первых петухов. Проговаривая последние слова, старец уже закрывал решетку, ещё раз окинул юношу взглядом. Покачал головой, и медленно удалился прочь, ещё какое то время были слышны его шаги по коридору, затем наступила полная тишина.
Ночь была проведена в раздумьях, он практически не спал. Перспектива болтаться на виселице в столь юные годы. Его ну никак не устраивала, но и в ордене ничего хорошего он не видел, убивать таких же как он, отчаянных прижатых судьбой к самому дну.
Проснулся он от первых петухов. Как и говорил старец, за ним пришли. Двое, один низкорослый крепыш, судя по всему гном, второй высокий, худощавый с длинными волосами – эльф, связали ему руки за спиной, завязали глаза и повели, как ему показалось ещё дальше, вниз по коридору.
Пришли – сухо сказал один из сопровождающих. С него сняли повязку, яркий свет ударил в глаза, окон в комнате не было, висели только какие – то шары, от которых и исходил свет. Гном перерезал веревку на запястьях.
Адалардус массировал затекшие запястья, попутно разглядывая удивительные источники света.
- Хильдегардис, представился уже знакомый старец.
- Адалардус – все так же сухо, произнес заключенный.
- Ты принял решение;
- Да. Я принимаю Ваше предложение.
- Очень хорошо, как ты понимаешь одного слова мало, завтра на твое повешенье придут твои товарищи, они будут пытаться спасти тебя, ты должен их убить. Тем самым ты докажешь свою верность ордену…
- Но…
- Не перебивай меня! Они остановились близ Стоунгарда, в таверне ,, Три поросёнка ,, казнь назначена на полдень. Действуй, времени у тебя мало, меч и одежда в Кулаке Хаоса, тебя отведут, там же ты найдешь еду и питье. Удачи тебе Адалардус, и прими верное решенье.
На дворе уже темнело, а он всё так же сидел на скамье, и думал, думал о завтрашнем дне, о Хейле… как он сможет убить ту - которая не раз спасала ему жизнь? Он не знал, никто не знал.
Остановив на улице мальчишку, отдал ему письмо, и сто динар за его доставку, развернулся, вошел в дом, залпом осушил кружку эля и лег спать.
Прищурившись, Жан смотрел на выходящее из-за леса солнце.
- Хороший будет денек сегодня, - сказал он.
- А где Хейла? – спросил молодой, по эльфским меркам, эльф
- С первыми петухами ушла, - ответил Арнульф, почтенный гном.
- Вернется?
- Вряд ли, уж больно многим они связаны с Адалардусом, - ответил эльфу Жан.
- Смотрите! – крикнул Бодуэн, стоявший у окна, идет, он идёт!
Он шел, шел с обнаженным мечом, не обращая на косые взгляды горожан.
- Адалардус! Сукин ты сын, да как ты посмел предать нас?! Гневно выкрикнул Арнульф.
- Не нужно слов, он уже не с нами, он теперь на побегушках у тригмагистрата, - сказал Жан
- Где Хейла? – спросил Адалардус, остановившись, всего тридцать шагов разделяло их.
- Она ушла на рассвете, - ответил гном.
Адалардус не спеша двинулся к таверне.
- Стой! Еще шаг… в это время он уже сделал пару шагов.… Стой! - кричал эльф.
Он шел вперед, он не слышал криков, шума зевак, несмотря на ранний час, собирающихся вокруг таверны.
- В кучу, - скомандовал Жан. Свистнули вынимаемые из ножен мечи.
Банда сомкнулась плечом к плечу, ощетинилась остриями мечей.
Адалардус ускорил шаг, его походка, удивительно плавная и легкая, перешла в бег - не прямо на мечи бандитов, а вбок, обходя их.
Первым не выдержал эльф. Он бросился на него, сокращая дистанцию, ещё мгновенье назад он настигал Адалардуса, теперь же заметил, что он обходит его справа, пробегая в противоположном направлении. Он засеменил ногами, чтобы изменить траекторию своего движения, не успел он поднять меч, как почувствовал сильный удар в шею, меч выпал из рук, эльф упал, корчась в предсмертной агонии.
Гном, замахнулся топором, что бы ударить летящее на него серое пятно, не успел, получил удар в висок, закрутился на месте и рухнул в корыто с водой.
- Справа! Бодуэн! – крикнул Жан, забегая Адаларусу за спину.
Орк обернулся быстро, недостаточно быстро. Он выдержал первый удар в живот. Собрался, чтобы ударить. Получил второй раз в шею, кровь брызнула из рассеченной артерии. Он сделал пару неуверенных шагов и рухнул на тракт.
Жан ударил плоско, низко, удар был отбит, клинок отскочил от блока с противным металлическим звоном, Жан споткнулся, но устоял, автоматом закрылся мечом, который держал горизонтально, он отбил удар, но тот был настолько сильным, что его отбросило назад и ему пришлось встать на одно колено. Вскакивая он снова прикрывал лицо мечом, но уж слишком медленно, получил удар в лицо, от рта до уха, меч выпал из руки, он упал прижал голову к коленям, и так и замер в луже алой крови, рядом с бочонком квашеной капусты.
К таверне приближалась Хейла.
Она шла медленно, мягкой кошачьей поступью, обходя трупы.
Толпа, которая до этого жужжала словно рой пчел, стихла, воцарилась гробовая тишина, которую нарушало лишь прерывистое дыханье Адалардуса.
Он стоял неподвижно, держа меч в опущенной руке. Девушка приблизилась шагов на десять, остановилась. Адалардус заметил, что под кафтаном на ней надета короткая, едва прикрывающая бедра, кольчуга.
- Ты сделал свой выбор, - утвердительно сказала она, - Ты уверен, что он правильный?
- Уходи отсюда, Хейла.
Она засмеялась.
- Нет, Адалардус! – и вытащила меч изящно и легко.
- Хейла!
- Нет, - голос был полон решимости. Ты сделал свой выбор, теперь моя очередь.
Одним резким движеньем она сорвала с бедер юбку, крутнула ей в воздухе, тем самым намотав ткань вокруг левого предплечья…
- Хейла, - вновь повторил он. – Уходи. Если мы скрестим мечи… я… я уже больше… больше не смогу…
- Я знаю. Но я… Я тоже не могу иначе. Просто не могу. Ты ведь сам говорил мне: мы те, кто мы есть. Ты и я…
Она пошла вперед легким размашистым шагом. В вытянутой правой руке поблескивал меч, левая волокла юбку, он знал что будет если ткань его коснется, поэтому отступил на пару шагов.
Хейла прыгнула, махнув левой рукой, юбка зашелестела в воздухе, вслед за ней, заслоненный тканью, в экономном коротком ударе блеснул меч. Он отскочил, ткань даже не коснулась его, а её клинок соскользнул от косого блока. Адалардус инстинктивно контратаковал. Связав оба меча в короткой мельнице. Надеясь выбить оружие из её рук. Это было ошибкой. Она отбила его остриё и сразу же, полуприсев на напряженных бедрах, ударила, целясь в лицо. Он едва сумел парировать этот удар и отпрыгнул от падающей сверху материи юбки. Он закружился в пируэте, уходя от блещущего в молниеносных атаках клинка и вновь отскочил. Девушка столкнулась с ним, её клинок был корче, легче, это дало ей преимущество, которым она воспользовалась, бросив юбку в лицо. Била плоско с полуоборота. Он увернулся от удара, повернувшись у самого её тела, но она знала этот прием и повернулась вместе с ним и с близкой дистанции. Так что он почувствовал её дыхание, рубанула острием по груди. Дернула боль. Но он не сбился с ритма. Повернулся ещё раз. Отбил клинок летящий к виску, сделал быстрый уход и снова атаковал. Хейла отпрыгнула, собираясь ударить сверху. Адалардус, согнувшись в выпаде, молниеносно провел удар снизу, самым кончиком клинка, в незащищенное бедро.
Хейла не вскрикнула. Падая на колено, на бок, она выпустила меч, впилась пальцами в разрубленную ногу. Кровь алым ручьём забила сквозь пальцы, на украшенный шитьём пояс, на сапоги из лосиной кожи, на пыльную дорогу.
Адалардус спрятал меч в ножны.
- Не уходи, застонала она, свернувшись в клубок.
Он молчал.
- Мне… мне хол-лодно…
Он молчал. Хейла вновь застонала, свернувшись ещё сильней. Кровь быстрыми ручейками заполняла небольшие выбоины тракта.
- Адалардус… обними меня…
Он молчал, боль утраты переполняла его..
Она повернула голову и застыла, прижавшись щекой к пыльной земле. Стилет с очень узким лезвием, до сих пор скрываемый под рукой, выскользнул из её мертвеющих пальцев…
Он шел, просто шел, без цели, лица и имени, он стал одним из них, одним из серого братства… но цена была слишком высока, за пару часов потерял всё то, что не имел, и нашел то, чем никогда не овладеет… он шел…

kaktys_13

Вернуться