Летопись Ордена Тригмагистров
-Ради кого все это?! Ради кого?!... Отпустите! Отпустите, слышите!!! Снейк! Одумайся, Снейк! – крики удалялись по мере того, как двое воинов оттесняли разъяренного гнома от смотровой площадки над воротами.
Снейк, рослый эльф с длинным хвостом сизых волос, спадающим по спине и волнами покрывая ребристый панцирь, отвернулся от разъяренного товарища, поправляя грязную повязку на раненной руке. Взгляд его синих глаз нельзя было назвать усталым, но вот ввалившиеся щеки и заострившиеся скулы говорили об обратном. Да самый кончик легкого клинка чуть заметно подрагивал, в такт участившемуся пульсу.
Эльф поставил ногу на большой камень, бывший очень и очень давно частью зубца крепостной стены, окинул взором поле битвы. И помрачнел еще сильнее.
Когда-то здесь стояла могучая крепость. Небольшая, но удачно устроившаяся на вершине пологого холма, что делало ее практически неприступным редутом для атакующих. Абсолютно круглая по периметру, крепость уступами поднималась ввысь, образуя три линии стен, одна над другой. Как бы не отступали обороняющиеся в глубь бастиона, они всегда оказывались над врагами, то есть в более выгодном положении…
Именно тут полег весь Стальной Легион, пытаясь добраться до одного из восставших феодов, державшего тут осаду с небольшим отрядом верных рыцарей. Тут, веком раньше, обитал вольный гарнизон восточных варваров, делая налеты на торговые караваны с юга.
И именно тут один из трех мятежных шаманов дал свой последний бой перед пленением и ссылкой на Мертвый Материк… Именно тут он создал один из кристаллов Силы. Один из кристаллов, который помогал его малочисленному воинству держаться два дня против всего восточного крыла Имперской армии.
Снейк тяжело вздохнул, оглянулся назад, туда, где в глубине крепости, поблескивая в призрачных лучах заходящего солнца, играл необычайно ровными гранями кристалл Силы. Драгоценный камень словно скала торчал из гранитного монолита, светился розовым, не давая бликов.
Ныне крепость представляла собой жалкое зрелище. Неровные волны осыпавшихся стен, гнилые зубы смотровых башен, сквозные провалы долоней… Скорее памятник, чем воин. Скорее могила, чем защита. Тень былой твердости… Которую необходимо удержать еще четыре часа.
-Снейк, – к эльфу подошел соклановец, орк с шипастым моргенштерном, – Скаут принес не очень хорошие новости.
-Говори, Клод, – Снейк чуть заметно улыбнулся, ободряя товарища, – Хуже все равно не будет.
-Светлые кланы не смогли дать ощутимое количество бойцов: по всей границе начались стычки с темными. Не очень опасные, но эвилов слишком много. Лишь несколько вичхантеров да отряд Стражи посланы к нам, но они будут лишь через шесть часов. Снейк, – понизил голос Клод, – я не думаю…
-Друг мой, – эльф жестом остановил необдуманные слова товарища, – Ты понимаешь, что мы защищаем от темных?
-Кристалл Силы.
-Зачем мы делаем это?
-Снейк!
-Зачем, Клод? Я хочу знать, что ты понимаешь нашу миссию здесь!
-Кристалл Силы делает нас сильнее, – терпеливо повторил орк информацию, услышанную от орденских клириков, – Владеющий кристаллом делает сильнее всех воинов своей веры.
-Всех воинов своей веры, – эхом повторил эльф, – Всех, Клод. И пока мы тут, те бойцы, которые сейчас схватились не на жизнь, а на смерть на границе, будут превосходить своих врагов. Свет стал сильнее, друг мой. И от нас зависит надолго ли.
-Но Снейк…
-Более того, – продолжил эльф, – осталось четыре часа до того времени, как минует пол дня с тех пор, как мы отбили эту высоту у темных. Двенадцать часов… Кристалл вновь рассыпаться на куски, чтобы начать расти опять. А эти кусочки, эти осколки кристалла нам необходимы. Клирик сказал, что сможет из них потом сделать артефактные украшения. Что опять же, Клод, лишь усилит нас.
-Но Снейк, – вставил орк, хмуря тяжелые брови, – Нас осталось пятеро. Ворк ранен, Аскароту сломали руку. Это самоубийство. Не лучше ли потом вернуться сюда с армией и занять крепость уже надолго, насовсем… Снейк, ты не слушаешь меня?
-Слушаю, брат по оружию, слушаю, – эльф оторвал взгляд от горизонта и повернулся к орку, – Ты говоришь про войско? Оно уже здесь…
Орк метнулся к стене, вытянулся, вглядываясь вдаль…
Над лесом поднимались, плескаясь на ветру, стяги темных кланов Эвилгарда.
2007.01.10